MEM培养基是一种添加了营养物的极限必须培养基，也称为最低必须培养基、最小基本培养基或低限量Eagle培养基。它仅包括12种必须氨基酸、谷氨酰胺和8种维生素。MEM是一种最基础、最常用的培养基，是由Harry Eagle在Eagle基本培养基（BEM）的基础上生长而来。在添加血清后，MEM可用于培养多种单层生长的细胞，如成纤维细胞。配方修改后也可用于其他类型的细胞培养。α-MEM是在MEM的基础上添加了NEAA（非必须氨基酸）、丙酮酸钠、硫酸锌、VB12、生物素、抗坏血酸等身分的培养基，广泛应用于种种哺乳动物悬浮和贴壁细胞的培养。7种NEAA包括L-丙氨酸、L-谷氨酸、L-天门冬酰胺、L-天门冬氨酸、L-脯氨酸、L-丝氨酸和甘氨酸，能降低细胞培养时细胞自身生产非必须氨基酸的副作用，有效增进细胞增殖代谢。
